C64 – All Stars Vol. 10 : Giana Sisters oder Produkt Piraterie made in Germany

Giana Sisters auf dem C64 : zeithistorischer Kontext.

Der Videospielmarkt wurde in der zweiten Hälfte der 80er Jahre eindeutig von Nintendo und seinem etwas zum Übergewicht neigenden Klempner Mario dominiert. Das 1986 erstmals in Europa erschienene Nintendo Entertainment System verkaufte sich vor allem daher rasch wunder prächtig, da es im Paket mit Super Mario Brothers ausgeliefert wurde. Hierbei handelte es sich um ein vor allem Lesern jenseits der 30. Lebensjahre wohlbekanntes zweidimensionales Jump and Run, in welchem Pummel Mario mittels Joypad durch manigfaltige Spielabschnitte mit vielen Extras und Geheimgängen gesteuert werden muss. Dieser Vertriebsstrategie blieb Nintendo bis heute mit beachtlichem Erfolg treu – so gut wie jede neue Konsole wurde seither mit einer entsprechenden Mario Variante ausgeliefert.

Der Erfolg von Mario auf dem 8 Bit Nintendo war damals in der Branche natürlich nicht unbemerkt geblieben . Es zeigte sich infolge dessen recht rasch, das bezüglich Produktpiraterie beileibe nicht immer die stetig lächelnden Männer aus Fernost die Bösewichter sind. Time Warp, eine damals recht unbekannte Softwareschmiede aus dem beschaulichen Gütersloh , veröffentlichte im Jahr 1987 mit The Great Giana Sisters auf dem selig zu sprechenden C64 – der graue Brotkasten mit Tastatur – ein Spiel, welches deutlich mehr als nur kleine Ähnlichkeiten mit Nintendos Vorzeigetitel aufzuweisen hatte. Und katapultierte sich mit diesem Spiel schlagartig in den Software Olymp.

Den trotz – oder gerade wegen – aller zugegeben vorhandenen Abkupferei bei Mario Brothers gelang Time Warp ein Titel , welcher auch 28 Jahre nach Erscheinen durch seinen Level Aufbau, die eingebauten Extras und seine Spielbarkeit zu überzeugen weiß. 

Giana Sisters auf dem C64 : Story.

Die im Prinzip nicht vorhandene Story des Spieles ist schnell erzählt. Die kleine Giana erwacht aus einem Albtraum und findet sich in einer geheimnisvollen Welt wieder , in welcher alle Gegenstände zauberhaft vergrößert sind. Um aus dieser LSD Welt wieder entkommen zu können , muss sie einen riesenhaften Diamanten finden. Wer hätte es gedacht – dieser ist selbstmurmelnd im letzten Spielabschnitt versteckt. Giana ist bei diesem Abenteuer nicht auf sich alleine gestellt – zur Seite steht ihre Schwester Maria, welche just in selbiger Alptraum Landschaft – gemeinschaftlicher LSD Konsum ? - erwacht. Was Mario der Luigi ist Giana die Maria.

Giana Sisters auf dem C64 : Spielablauf.

Das Spiel gliedert sich in 33 unterschiedliche Spielabschnitte, welche sowohl an der frischen Luft als auch in Unterwelten und Höhlen angesiedelt sind. In beiden Fällen erwarten den Spieler auch für heutige Verhältnisse flüssig animierte und fantasievoll gestaltete Gegner. Beim zerstören von all diesen lieblich anzusehenden Bienen, Krokodilen und Schnecken blutet einem fast das Herz. Aber wer die Schwestern aus ihrem kafkaesken Traum befreien möchte , sollte keine Scheu haben, diese durch wrestlinghaftes Platthüpfen oder gezielte Schüsse in das Walhalla zu befördern. Einige Gegner – beispielsweise Würmer - sind allerdings gegen dergleichen Tötung Versuche immun. Hier hilft dann nur ein geschicktes Ausweich Manöver.

Selbstmurmelnd wartet am Ende von einigen Spielabschnitten zum Teil riesenhafte Endgegner (Spinnen, Saurier und andere inzwischen wohlbekannte Genre Typen in gleichfalls lieblich animierter Gestalt). Hier ist dann allerdings mehr Geschick und weniger Brachialgewalt in Form von Daumen schädigendem Feuerknopf Geklopfe gefragt. Die Obermotze müssen nämlich nicht wirklich platt gemacht werden. Es genügt, ihnen auszuweichen und den Weg zum Level Ende zu finden. Leichter gesagt als getan – den jedes Level muss in knappen 100 Sekunden absolviert werden. Ein Zeitbudget, welches gerade in den höheren Spielabschnitten doch als arg schwäbisch knausrig erscheint. Sprich , der Schwierigkeitsgrad von Giana Sisters ist auf dem C64 recht harsch. Definitiv kein Spiel , welches man – heutzutage ja leider oftmals usus – schnell mal an einem Nachmittag durchspielt. Damals wie heute – um Giana tatsächlich aus ihrem Alptraum zu erwecken – sprich das Spiel durchzuspielen – ist einiges an Übung , Zeit und Geduld notwendig.

Giana Sisters auf dem C64 : Steuerung.

Gerade ein Jump and Run Spiel lebt von der Präzession seiner Steuerung. In dieser Dimension kann die Produktpiratie made in Germany in ganzer Linie überzeugen. Pixelgenau lässt sich die Spielfigur durch die lieblich gestalteten LSD Welten lenken. Gesteuert wird auf dem C64 mittels eines an Port 2 angeschlossenen Joysticks. Ich persönlich verwende hier bevorzugt einen Competition Pro – der große rote Knüppel mit dem riesigen Feuerknopf - , da dieser hervorragend in der Hand liegt und eine punktgenaue Steuerung zulässt.

Der Feuerknopf verstaubt bei Giana Sisters nämlich keinesfalls. Die Spielfigur kann sich nämlich durch Aufsammeln eines Extras – wer hätte es gedacht : einer Punker Friseur – in einen eben solchen Jugendkultur Angehörigen verwandeln. Zur Punkerin mutiert , kann Giana dann Dinge tun, welche die bürgerliche Mittelschicht dieser Subkultur seit Rottens Zeiten gerne zuschreibt. Nämlich (Spiel)steine zerstören. Und sich weiter bewaffnen. Im Punker Häs kann Giana nämlich Blitze aufsammeln. Hier erweist sich der riesige Feuerknopf eines bevorzugt verwendeten Competition Pro als äußerst praktisch. Die Blitze – gerade in höheren Levels , wo es von Gegnern nur so wimmelt, äußerst hilfreich - werden nämlich durch Drücken eben dieser ausgelöst.

Giana Sisters auf dem C64 : Extras.

The Great Giana Sisters geizt nicht an Extras. Alleine Blitze gibt es in dreierlei Ausführung. Der Einfach Blitz ist noch relativ moderat in seiner Wirkung, da er sich bereits beim ersten Kontakt mit einer Begrenzung auflöst. Von den lieblich animierten Gegnern deutlich gefürchteter ist der Doppel Blitz. Dieser wird an Wänden und Begrenzungen nämlich reflektiert und bleibt so lange im Spiel, bis er einen Gegner von seinem kafkaesken Dasein erlöst hat. In der Königsklasse kommt der Blitz in Form einer Erdbeere. Eine Art Kampfdrohne im LSD Land, welche durch Wände fliegen kann und vollautomatisch auf den nächsten Gegner zufliegt. Allerdings ist die durchschlagende Erdbeere mit einem klitzekleinen Nachteil behaftet. Einige Gegner sind nämlich in der Lage, diese einmal abgeschossen aufzufangen. Vorbei ist es dann mit der Fähigkeit , zu schießen !!

Ansonsten wird die mutierte Punkerin sicherlich Gefallen an sporadisch im Spiel aufzusammelnden Bomben haben. Diese befördern nämlich augenblicklich alle auf dem Bildschirm befindenden Gegner in das existentialistische Nichts. Ausgelöst wird dieses bevorzugte ISIS Spielzeug auf dem C64 durch drücken der Leertaste.

Gerade in höheren Spielabschnitten freut sich der Adrenalin gepeitschte Spieler zumeist sehr, wenn er einen Wecker findet. Dieser hält nämlich für einige kurze Augenblicke die unbarmherzig gegen Null tickende Zeit an.

Sehr nützlich sind auch die gelegentlich zu findenden Wassertropfen. Diese aufgesammelt, ist Giana nämlich gegen Feuer immun !! Sehr hilfreich, den in einigen Spielabschnitten lodert und brennt es förmlich aus allen Rohren !!

Zu Spielbeginn stehen Giana 3 Leben zur Verfügung, welche bei dem harschen Schwierigkeitsgrad natürlich schnell verbraten sind. Abhilfe schafft hier das Aufsammeln von Karies verheißenden Lutschern, welche zu einem Extra Leben verhelfen.

Die unterschiedlichen Extras sind sehr durchdacht und Motivation steigernd in das Spiel eingestreut. Nie zu wenig, um den Spieler gefrustet verzweifeln zu lassen. Irgendwo kommt immer ein Blitzlein her. Allerdings aber auch in keinem Spielabschnitt zu geballt, als das sich der Spieler dauerhaft unbesiegbar und somit unterfordert fühlen könnte.

Giana Sisters auf dem C64 : Level Design.

Dies lässt sich auch bezüglich des Level Design feststellen. Die 33 Spielabschnitte sind durchdacht und abwechslungsreich gestaltet. Keine Welt gleicht der anderen. An allen Ecken lauern neue, bislang unbekannte Gegner. Gegner, welche sich zumindest für damalige Verhältnisse beachtlich intelligent und zumeist ausgezeichnet animiert über den Bildschirm bewegen.

In einigen Spielabschnitten sind sogenannte Warp Punkte versteckt. Sofern der Spieler einen von diesen gefunden hat, kann er sich augenblicklich in einen höheren Spielabschnitt beamen. Heutzutage ein Spielelement, welches in einer Vielzahl von Jump and Run Spielen vorzufinden ist. 1987 war derartiges allerdings noch weitgehend innovatives Neuland.

Zwar innovativ, aber wie auch teilweise die Level Gestaltung hemmungslos von dem Nintendo Klassiker Super Mario Brothers auf dem Nintendo NES geklaut. Das erste Level von Giana Sisters gleicht im Aufbau dem ersten Mario Spielabschnitt fast 1 zu 1. Frappierende Ähnlichkeiten lassen sich auch in höheren Spielabschnitten feststellen. Warp Punkte finden sich auch in der Welt von Mario. Nintendo ging diese technisch perfekte Abkupferei damals gewaltig auf den Sushi. Hierauf werde ich allerdings in einem späteren Abschnitt noch gesondert eingehen, da derartig perfektes Kopieren – der bessere Mario ist eine Frau und kommt aus Gütersloh - natürlich nicht ohne Folgen für Time Warp und den Vertrieb ihres Spieles blieb.

Trotz oder gerade wegen dieser unbestreitbar stattgefundenen Gutenbergerei bei dem Ninendo Klassiker : das Level Design ist herausfordernd, abwechslungsreich und durchdacht. Attribute, welche durchaus in unseren ach so modernen Zeiten bei vielen Spielen nicht selbstverständlich sind.

Giana Sisters auf dem C64 : Grafik.

Die Grafik ist klassisch zwei dimensional dargestellt und scrollt auf dem C64 absolut ruckelfrei in beachtlichem Tempo von links nach rechts. Selbstmurmelnd , das die Scroll Geschwindigkeit hierbei proportional zu Gianas Laufgeschwindigkeit ist. Als ich 1987 Giana Sisters zum ersten Mal auf meinem C64 bewundern durfte, war ich schlicht von den Socken !! Eine Vielzahl von bunten und fantasievoll gezeichneten Spielfiguren, welche sauberst animiert absolut ruckelfrei über den seligen 1084 Monitor huschten. In den letzten 28 Jahren haben sich unsere medialen Sehgewohnheiten allerdings radikalst gewandelt. Die Abbildung der Realität nähert sich immer stärker der Realität selbst an. Vielfach übertrifft sie diese sogar an dargestellter Detailtreue. Computerspiele der neueren Generation erscheinen teilweise fast wirklicher als die Wirklichkeit. Unter dieser Prämisse wirkt die Grafik von Gians Sisters heutzutage natürlich etwas antiquiert und wird einen heute 10. jährigen kaum von seiner Ritalin Flasche locken können. Bedenkt man aber die technischen Restriktionen des C64 – 64 KB Hauptspeicher jede Küchenwaage hat heutzutage mehr Speicherkapazität – und das Alter des Spieles – viele Leser dieser Zeilen dürften jünger sein – ist die von Manfred Trenz Grafik als hervorragend zu bezeichnen.

Giana Sisters auf dem C64 : Musik und Soundeffekte.

Für Musik und Soundeffekte zeichnete sich Chris Hülsbeck verantwortlich. Die Sounduntermalung klingt auch nach 28 Jahren herzallerliebst und passt sich perfekt dem gerade stattfindenden Spielgeschehen an. In Höhlen oder Unterwelten klingt das Ganze eher dunkel und geheimnisvoll. Umgekehrtes in den Außenlevels. Fast jeder Gegner hat ein eigenes akustisches Erkennungszeichen, welches sich perfekt seiner Außendarstellung anpasst. In der Summe der Dinge hat der Soundmagier Hülsbeck hier mehr als die akustische Untermalung eines Computer Spieles geschaffen. Spielablauf, Grafik und Sound bilden bei Giana Sisters eine integrale Symbiose. Der Sound dient hier analog zum Medium Film dem inszenierten Spannungsaufbau. Und ist auch heute noch als sehr eingängiger Ohrwurm zu bezeichnen. Der geneigte Leser mag zur Untermauerung dieser These bei einer der einschlägigen Video Plattformen Giana Sisters und Sound eingeben. Auch für heutige Verhältnisse – perfekt komponierte elektronische Musik.

Giana Sisters auf dem C64 : Ärger mit Nintendo.

Wie bereits erwähnt, war Nintendo von der ohne Frage stattgefundenen Abkupferei von Trenz und Konsorten merklich angesushit. Ob es damals wirklich zu einem gerichtlichen Verfahren zwischen Nintendo und Time Warp gekommen war, lässt sich heutzutage nicht mehr eindeutig nachvollziehen. Fakt ist allerdings, das Time Warp schnell sehr kalte Füße bekam. Quasi über Nacht wurde das Spiel sowohl in der C64 Version als der gerade fertiggestellten Amiga Version aus dem Handel zurückgezogen. Dies konnte der Verbreitung des Spieles damals dennoch nicht verhindern. Als Raubkopie verbreitete es sich auch in vor Internet Zeiten gleich einem Virus rasend schnell in die Kinderzimmer Europas. Wer damals Giana Sisters im Original ergattern konnte – wenn ich mich recht erinnere für 29,80 Mark ! In der Kassetten Version – kann sich heute glücklich schätzen. Aufgrund seiner kurzen Verkaufsdauer ist das (Original)Spiel längst zu einem begehrten Sammlerstück geworden. Preise jenseits der 300 Euro sind auf dem Sammlermarkt eher Regel als Ausnahme. Noch teurer ist die Amiga Version, welche nur sehr kurz im Handel erhältlich war. Hier sind Preise nahe der 1000 Euro Grenze keine Seltenheit.

Giana Sisters auf dem C64 : auf dem heimischen PC:

Wer sich das Spiel in der C64 Version selbst einmal zu Gemüte führen möchte, braucht natürlich nicht derart tief in die Tasche greifen. In der passiven Variante besteht die Möglichkeit, zu einem der zahlreichen Youtube Videos – Neudeutsch Lets play - zu greifen und andere beim Giana Sisters zocken zu beobachten. Hier beraubt man sich aber einer Menge Spielspaß. Spielspaß, welchen man unter Zuhilfenahme eines C64 Emulators (ein derartiges Programm emuliert auf dem heimischen PC einen C64) zu Hauf präsentiert bekommt. Beispielsweise Emu64, welcher unter http://www.pcfreunde.de/download/d17054/emu64/ kostenlos heruntergeladen werden kann. Das eigentliche C64 Spiel findet sich unter http://www.pcfreunde.de/download/d2128/giana-sisters-c64-emulator/ - gleichfalls selbstmurmelnd kostenlos. Um das Spiel dann allerdings sinnvoll auf dem PC zocken zu können, ist die Anschaffung eines Joystick – für ein paar wenige Euro ist ein C64 Competition Pro in einer USB Variante erhältlich - durchaus sinnvoll.

Daneben existiert Giana Sisters auch in einer nett gestalteten Flash Variante, welche unter http://www.gamesbasis.com/giana-sisters.html direkt online gespielt werden kann. Gesteuert wird hier allerdings etwas gewöhnungsbedürftig über die Tastatur. Kein einfaches Unterfangen bei einem Jump and Run mit derart harschem Schwierigkeitsgrad.

Giana Sisters auf dem C64 : Weiterentwicklung.

Während die allermeisten Computer Spiele bereits einige Wochen nach Erscheinen angestaubt in den Regalen verenden und keine weitere Beachtung mehr erfahren, erfährt Giana Sisters auch fast 30 Jahre nach Erscheinen eine beachtliche Rezeption in Fankreisen. So erschien bereits 2011 eine Version für Mobiltelefone. Als Kickstarter Projekt wurden dann 2012 in sehr kurzer Zeit sehr erfolgreich Investoren für einen Nachfolgetitel gesucht. Dieser erschien dann auch Ostern 2013 unter dem Titel Giana Sisters: Twisted Dreams für fast alle gängigen Systeme. Groteske der Videospielgeschichte - unter anderem auch für Nintendos Wii U.

Dieser Kurs zeichnete sich bei Nintendo bereits einige Jahre zuvor ab. Bereits 2009 erschien Giana Sisters für das Nintendo DS. Wenn es Nintendo in den 80er Jahren schon nicht gelungen ist, den weiblichen Mario Klon erfolgreich aus den Köpfen der Spieler zu verbannen, dann nimmt man ihn 20 Jahre später einfach in das eigene Produkt Portfolio auf. Japanische Wirtschaftsphilosophie für Fortgeschrittene.

Giana Sisters auf dem C64 : zusamenfassende Kritik.

Giana Sisters ist ein zeitloser Klassiker, welcher auch 28 Jahre nach Erscheinen nichts an Spielspaß eingebüßt hat. Wenn gleich die grafische Darbietung aus heutiger Sicht etwas antiquiert erscheinen mag, kann das Spiel aufgrund seiner Spieltiefe, exakten Steuerung, manigfaltiger Extras und mehr als gelungener musikalischer Untermalung immer noch mehr als überzeugen. Produktpiraterie von seiner besten Seite, den in diesem Fall ist die Kopie tatsächlich fast besser als das Original. Natürlich 5 von 5 Punkte und als Original Spiel eine nicht zu verachtenswerte Kapitalanlage...